道奇嘉年華現場直擊 大谷翔平等球星暢談新球季
一位手握10年7億美元合約的運動明星,絕對足以左右媒體。美國時間2月3日洛杉磯道奇隊舉行大型慶祝活動道奇嘉年華(DodgerFest),吸引成千上萬球迷湧入球場朝聖,3萬5000張門票早於一個月前售罄。離譜的是,就連入場採訪媒體也人潮洶湧,許多人驚呼從未看過這麼多記者圍著一人採訪,他的名字就是大谷翔平。
活動是從當地時間上午11時持續到下午3時30分,獲得採訪許可的我於10時抵達,媒體區已經擠滿等候入場的記者,除了英語媒體外,大部分都是日本媒體,而我是唯一的華文記者。活動之所以轟動,主要是今年首度開放售票,所以算是眾星雲集,包括兩位最有價值球員貝茲(Mookie Betts)和弗里曼(Freddie Freeman),以及新加盟的「二刀流」大谷翔平。大部分球迷,都是衝著這三人而來,包括聞風而至的媒體,因為這是首次三位MVP合體,分別與群眾互動和媒體的採訪。
入場後,我從球員出席名單看到,不止道奇核心成員,道奇隊總經理高姆斯(Brandon Gomes)、總教練羅伯茲(Dave Roberts)均列入名單。有鑑於大谷翔平去年方動過手術,新球季如何調度,亦成為媒體追問焦點,高姆斯說:「去年9月接受右肘手術後,大谷翔平的恢復良好,感覺非常強壯、進展順利,儘管春訓初期可能會受限制,但目前已重新開始打擊練習。為了迎接3月20日在韓國與聖地牙哥教士隊的開幕戰,球團將每周進行評估,協助大谷進入備戰狀態。」不過,高姆斯拒絕將大谷翔平開幕戰登台明確化,只說道是有可能,而非一定。
總教練羅伯茲今天情緒頗為亢奮,在與球迷的見面會上就逕自公開新球季的打序,貝茲擔任第一棒、弗里曼第二棒、大谷第三棒,要以全MVP打線在第一局招呼敵隊的先發投手。這陣容即使在全明星賽也話題十足,球迷歡呼彷彿道奇已贏得世界大賽般響徹雲霄。不過,羅伯茲與媒體互動時,態度卻顯得較為保守,他說:「前三名一定是大谷、貝茲和弗里曼三人,但順序仍要看情況調整,他表示甚至到開幕戰後可能還會調整。
貝茲和弗里曼在過去兩季效率絕佳,堪稱聯盟頂端的前兩棒。然而,隨著大谷翔平加入,該怎麼擺其實會有變化,尤其大谷在洛杉磯天使隊期間,也曾打過第二、第三棒,就算將他放第一棒開路先鋒也不足為奇,因為大谷的跑壘速度有目共睹。對羅伯茲來說,這是個甜蜜的負擔。上季,貝茲敲出生涯最多的12支開局全壘打,看起來繼續擔任第一棒是極佳選擇,然而弗里曼和大谷同樣也能展現破壞力。按他說法,一切取決於球員狀態,找到舒適位置以及對球隊最有利的調度。這是羅伯茲執教第9季,手上還有一副好牌,各界都期待他能有所作為,標準絕對不是只有季後賽。
貝茲當天也與媒體對話,他肯定大谷翔平的加入,勢必使球隊更強大,並且創造聯盟一流的打線,他說:「我認為,我們三人可以給予球隊巨大的影響,開季後希望把這期望變成現實。」貝茲說,道奇現在有了大谷翔平,還簽來日本最強投手山本由伸,大家均很興奮,球團創造出絕佳的贏球籌碼,他也期望轉戰內野的自己做出貢獻。
洛杉磯的地方電視台SportsNet LA問到貝茲個人對大谷的印象,他表示:「大谷翔平是個好人,我真的很高興在同一個更衣室當隊友,這世界上也只有貝比魯斯(Babe Ruth)和大谷翔平能做到二刀流。」他還提及兩人在WBC經典賽的對決,最終是以雙殺收場。另一位MVP弗里曼,也笑容可掬的暢談大谷翔平這位隊友,他表示:「大谷還沒加入我們前,就是我們在更衣室的話題,如今他能到來當然很興奮。 」在被問及雙方是否有談話時,弗里曼坦言:「非常少,只是一些客套的打招呼而已,我希望開季後彼此能有更多互動。」
重頭戲大谷翔平是在中午過後抵達,於保鏢陪同下身穿黑色皮夾克步入球場,隨即披上道奇隊的17號球衣,跟現場上萬群眾揮手致意。過程中,亦講述贈送保時捷(Porsche)電動車給隊友凱利(Joe Kelly)的事,他笑著回答:「這是對賢伉儷拍攝精彩短片的報答。」 引起現場粉絲的歡呼。下台後,立刻前往媒體區接受採訪,他說:「右手肘康復的進展順利,目前均按照醫護團隊的復健計畫走,沒有所謂延遲或不適。當然,隨著春訓到來,也不會刻意提前,若順利應該能趕上開幕戰。」投球部分,大谷說目前還沒有安排捕手傳接,接下來會在春訓基地輕鬆的投,現階段感覺比起第一次手術順利。
這是加盟道奇隊以後,大谷翔平首次與粉絲們見面,他提到回報熱情唯一的目標就是贏得世界大賽冠軍。為了這個目標,希望和全隊一起努力。在我觀察,即使道奇隊還沒摘下總冠軍,但在這次自由市場從同城對手搶走大谷翔平,就已經獲勝,不單是注目程度、商品銷售熱度、票房,甚至讓道奇隊這一年一度的免費活動,開價一張票10美元都能賣光,顯示大谷翔平影響力無遠弗屆,看來要衝隊史首次400萬人觀賽的目標,應該是手到擒來。
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