「雲端應用」是科技界目前最火熱的話題，很多人對「雲端」這個詞一頭霧水，但其實，生活早已進入「雲端」。

所謂的雲端技術，簡單說，是徹底將服務網路化和虛擬化。過去，企業或個人須購買很好的電腦、不便宜的軟體才能完成的工作；雲端技術出現後，使用者只要一台薄薄的終端設備，例如個人電腦、手機、甚至電視，就能在廠商提供的快速運算平台上，使用免費的服務，查詢到所要的資訊。

雲端技術的概念分為三層：上層主要是各類設備和資料庫業者，硬體和服務廠商如戴爾、惠普、IBM、亞馬遜（Amazon）等。

中層是驅動上層硬體設備、支援下層使用者的平台，由軟體業者建置軟體或作業系統平台，透過網路連上平台，軟體業者提供程式和服務；企業將公司所需共用軟體放上平台供員工使用；一般使用者也可以在上面執行程式。微軟與Google在此平台上（中層）競爭激烈。

下層則是多元使用環境。包括各式各樣軟體服務，運用最徹底的就是Google的Google Apps，提供一系列的免費網路軟體，包括日曆、試算表、文件製作軟體等等，做出的文件可以下載隨身攜帶，也可以留在伺服器上，開放給其他有權限的使用者分享。

此外，如何透過硬體設備連上雲端使用雲端上的設備，是另個競爭商機。不久前，廣達電腦董事長林百里說，未來十年，雲端將是廣達的藍海策略，將開發連接雲端的各種周邊電子商品。除了微軟昨天強調的三「螢」：電視、電腦、電話外，各種數位商品都有機會成為登上雲端的階梯。

※延伸閱讀》
•網際網路40年／新一代網際網路向我們走來
•愈雲端愈有商機／雲端運算引爆企業、生活新革命
•工研院雲端中心 攻系統軟體