「美國有兩人吃牛絞肉而死亡」，這則新聞讓很多人嚇一大跳。衛生署長楊志良首當其衝，昨天黃昏他才宣布了美國牛肉解禁政策，信誓旦旦嚴格把關。

但這則新聞較完整的內容其實是這樣的：這兩名美國人的死亡，被認為可能與吃了帶有大腸桿菌的牛絞肉有關，並非現在大家聞之色變的狂牛症惹的禍。遭大腸桿菌汙染的牛絞肉，與致庫賈氏病風險的牛絞肉，不是同一回事。進口（可能成分混雜）的牛絞肉，與此間大賣場將整塊牛肉「二次加工」再販賣的牛絞肉，也不是同一回事。

但多數民眾是否有耐心、有機會去「願聞其詳」？是否有人會藉機，明知此牛絞肉非彼牛絞肉，仍故意炒作新聞？在今天對立嚴重的社會氣氛中，每個人被新聞挑動而憤憤不平之時，很困難、卻不妨試著先自問：我確實知道真相是什麼嗎？

最近一些勁爆的新聞，不管是職棒打假球，還是檢察官被控拖延受理性侵案，都引發民眾義憤填膺，但事實的很多面向還未完全呈現出來。檢察官如果真的以「要下班回家」為由而拖延受理性侵案，則確實冷血，受害者的處境也令人不平而鳴。但雙方說詞南轅北轍，現在還難以比對查證出全面事實。由於檢警的衙門形象深植人心，所以僅片面新聞爆料的第一時間，「冷血」的指控和社會公論已經形成。這名女性檢察官的個人資料迅速被公開傳播，如今否認指控，也聲稱要控告媒體。同樣地，這個案例中，我們確實知道真相是什麼嗎？

問世間，真的有「真相」嗎？作家芥川龍之介和導演黑澤明，藉著「羅生門」故事，已問過這個問題，也沒找出答案。但多數爭議中，如果媒體呈現多面向事實更專業盡責一點，民眾看新聞不要輕易陷入「理盲又濫情」，具有意識形態和政治意圖者不要斷章取義、故意誤導（這點恐怕是奢望了），也許還是有機會呈現出較完整的真相。就算真相未易明，也正因為真相未易明，這個問號應隨時存在著提醒：我們確實知道真相是什麼嗎？