聯邦法庭19日裁定，2005年卡翠納颶風期間造成紐奧良市大洪災的致命潰堤，元凶是陸軍工兵團的人為疏失。

這項在18日晚間做出的裁定，可能使聯邦政府為紐奧良市潰堤引發的災難，付出數十億元賠償。

許多堅持這次風災是人為災難的民眾，紛紛讚揚這項裁定。

法官杜瓦(Stanwood Dubval)在189頁的裁定書中說：「工兵團疏於履行其職責，造成生命和財產空前損失的災難。此外，工兵團不僅深知此問題，並在1988年承認密西西比灣河道(MRGO)威脅居民生命，卻未即時採取行動，以防止之後在卡翠納颶風引發的重大災難。」

裁定書亦指出，法定責任的保護傘無法免除工兵團對於堤防系統部分應負的責任。

杜瓦寫道：「工兵團的疏失導致數以百萬元計的防洪措施泡湯，令國會撥款數十億元重建災區。」

強度達三級的卡翠納颶風是在2005年8月29日由紐奧良市附近登陸後，重創該市周邊施工品質不良的堤防，造成數以萬計房屋淹水、將近1500人死亡。

紐奧良市長奈根說：「希望這項裁定能開啟防洪閘門，讓災民獲得適當補償。」另外，MRGO求償團體亦以聲明表示：「法庭已證明，紐奧良的洪災並非自然災害，而是可預防的人為過失。」

聯邦法院在這宗針對三名屋主和一間商家的求償官司，共判賠72萬元。預料該裁定將成為多達10萬件求償案的判例。陸軍工兵團對此裁定拒絕評論，但預料將提出上訴。