膝關節炎是老年人常見的毛病，隨著人口老化，估計全台約有32萬人深受膝關節疼痛之苦，他們或因行走不適、上下樓梯困難、無法使用蹲式廁所，造成許多不便。
退化性膝關節炎是一種慢慢產生、逐漸惡化的疾病，與老化、關節受傷、基因、個人體質、肥胖、過度使用有關，通常發生在膝關節內側，會產生O型腿；嚴重時，關節面軟骨會磨損破壞，甚至變形，往往導致疼痛、功能受限及行走不便，初期的膝關節炎可以嘗試保守療法，如服用非類固醇類消炎藥、熱敷、減輕體重等改善；但若疼痛症狀持續，不管是休息、藥物或其他保守療法都無法消除時，就需考慮開刀治療。
開刀治療有多種選擇，可視症狀的嚴重程度，予以不同處置。若只是軟骨輕微磨損、關節腔游離物及滑液膜發炎，用關節鏡進行清創即可；而單純的內側或外側膝關節炎，可施行單側人工膝關節置換術；如果膝關節嚴重退化，幾乎所有關節軟骨都破壞殆盡，且關節變形、活動受限，就要施行全人工膝關節置換術。
人工關節置換術是將已磨損破壞的關節面切除，如同裝牙套一般，置入人工關節，使其恢復正常平滑的關節面。據統計，台灣每年約1萬人需接受人工膝關節置換手術，而在美國全人工關節置換一年更達25萬例以上，其中，退化性關節炎是最常見原因，其他如類風濕性關節炎，嚴重時亦須考慮人工關節。
科技發達，人工關節技術不斷推陳出新，以下簡單介紹幾種：
迷你全膝關節置換術
傳統的膝關節置換手術，傷口多在20至25公分，且須切斷或切開四頭肌、向外翻轉膝蓋骨，並將原本的骨頭切割調整後，再置入人工膝關節。最新技術則可將切口縮減至5至7公分，傷口小，組織破壞少，沒有傳統手術後痛徹心扉的情形，隔天、甚至當天即可下床，3天就能出院，是一大革命性突破。
單側人工膝關節置換術
55歲以上的中老年人，若只有單側的關節磨損疼痛，無法藉藥物及物理治療改善，可考慮單一關節面置換的迷你手術。其傷口僅約5公分，費時約30分鐘，過程不須輸血，隔天可下床行走，膝功能恢復迅速，併發症及感染機率極低，若正常使用，10年內有90％病患仍能使用良好。
高彎曲型人工膝關節
傳統人工膝關節的最佳彎曲度僅120度，一般日常坐椅、爬樓梯、騎腳踏車、跑步、游泳雖可應付自如，但無法進行跪、蹲、屈膝等需要高彎曲度的動作。而高彎曲型人工膝關節在理想狀態下（病患未過於肥胖、術前至少能彎曲120度、且可配合術後復健），彎曲度可展延為155度，適合需經常跪、蹲的人。
人工膝關節置換術安全性雖高，但須注意，有神經損傷、嚴重全身性疾病、心臟病等，並不適合。為確保療效，術後復健至少3個月，且應每年追蹤檢查，平日多補充鈣質、飲食正常，不要濫服藥物、類固醇，如能正常使用，人工關節應可陪伴病人15年以上。
膝關節就像汽車零件，正確使用、經常保養，可延長壽命，若過度使用又不好好保養，最後便只有開刀置換人工關節。所以，要避免開刀，平時應愛護關節，若感覺不適，迅速就醫，診斷治療，如果膝關節已有早期退化的現象出現，應修正自己的活動，以免加速膝關節的破壞。
