有些病人常食欲不佳或食不知味，尤其是老年人或慢性病患，除了少數明顯可確診的原因，如鼻子或鼻竇疾病、病毒引起感受器喪失、頭部外傷等，其他原因可能要懷疑是藥物不良反應所致。
常見藥物引起的味覺、嗅覺不良反應包括口乾、味覺障礙、口腔發炎、口腔有金屬味道等。個體間的感受性差異大，與年齡、體重及味覺敏感度的遺傳變異有關，常影響病患生活品質、服藥順從性、食物選擇及情緒，進而對營養攝取造成負面影響。
嚴重者甚至體重下降、營養不良或延遲傷口癒合，由於相關研究報告有限，無法得知對於這類藥物不良反應的盛行率。
藥物引起的味覺傷害，包括味覺敏銳度喪失、味覺或嗅覺遲鈍、味覺失真、味覺喪失等發生時間從數周到數個月都有可能，其發生機轉有可能是藥物干擾化學物質作用，例如鋅的缺乏、唾液流動或影響味覺接受器及味覺訊息的傳遞。
常見與味覺與嗅覺障礙相關的藥物包括抗過敏藥、某些降血壓藥、抗憂鬱藥、抗感染藥物、抗癌藥等，利尿劑可能阻斷味蕾頂端的離子通道、抗黴菌藥物可能抑制接受體層級的酵素、抗癌藥物可能破壞味覺接受器細胞的生成、類固醇可能導致舌頭表面念珠菌過度生長等，這些變化都會影響食欲。
雖然這些味覺相關藥物不良反應在停藥數個月內可恢復，但症狀若持續，則需要尋求醫師治療以減輕症狀，另外詳細告知醫師過去使用的藥物及病史，對於診斷與解決相關問題很有幫助，若無法停藥例如癲癇、癌症、糖尿病、感染及難以控制的高血壓則需諮詢醫師，可能需改換另一種藥物，才不會影響病情。
